曹保明是中國民間文藝家協(xié)會副主席、吉林省文聯(lián)副主席、吉林省民間文藝家協(xié)會主席。 40年間,曹保明有30多個春節(jié)、假日都沒有與家人同過,而是奔波在各個村落間,去探望那些村民和孤寡老人、老藝術家,挖掘傳統(tǒng)村落、文化遺產,挖掘東北文化。這些年,曹保明共搶救保護了88個傳統(tǒng)村落,他帶領志愿者寫出了15個村落的文本,幾十部關于村落文化的書籍。而關于東北文化的專著,他也寫了近百部。
2015年4月初,吉林省物質與非物質文化遺產搶救保護辦公室等機構聯(lián)合發(fā)起了搶救 《抗戰(zhàn)老兵口述史》文化工程,對在冊抗戰(zhàn)老兵全覆蓋尋訪。曹保明帶領63名志愿者,在全省九個地區(qū)鄉(xiāng)(鎮(zhèn))對兩百多名抗戰(zhàn)老兵進行了調研、采訪。調研期間,只要有一絲線索,曹保明都不辭勞苦前往采訪,以獲取珍貴的第一手資料。當年5月1日,他冒著大雨前往老兵張林家時,老人的棺材都準備好了,曹保明含淚記錄了老人的口述史……還有老兵王明,接受志愿者們采訪十天后就離開了這個世界。
工程進行到后期,百分之八十的整理材料反饋回來時,曹保明才發(fā)現(xiàn),原來這些“材料”(口述史)大部分是在老兵口述錄音的基礎上原封不動地交上來的,很多內容一片混亂,無法閱讀。于是,他帶上這些“原始”的各式各樣的口述初稿,買了一堆方便面,用麻袋背著,找了一家小旅店,把手機一關,門一鎖,開始了日夜的奮戰(zhàn)……經過兩個星期的日夜奮戰(zhàn),《抗戰(zhàn)老兵口述史》終于成稿。全書共上下兩卷,上卷為“口述史”,下卷為工程的文件、工作圖片和歷史圖片,共60多萬字,1000多張圖片。這部重要文獻,已交由吉林省檔案局接收入檔。