中國(guó)古代木構(gòu)建筑受木材易朽、易燃的限制，難于長(zhǎng)久保存，現(xiàn)存最早的是建于唐德宗建中三年(782年)的山西五臺(tái)縣南禪寺大殿，屬中唐時(shí)期，距今已有1218年。中唐以前的木構(gòu)建筑在國(guó)內(nèi)已無(wú)實(shí)物，難作具體的探討，但自此至元代，大約每間隔數(shù)十年都能有建筑實(shí)物存在，可供我們研究其間繼承和發(fā)展的脈絡(luò)。明清時(shí)期的建筑保存更多，不僅官式建筑大量存在，不同風(fēng)格的地方建筑也極為豐富，且自成系列，可據(jù)以作更深入細(xì)致的探索。不過(guò)限于條件，目前還只能先就有精測(cè)圖或數(shù)據(jù)的建筑物進(jìn)行研究。
陳明達(dá)先生在結(jié)合建筑實(shí)物研究《營(yíng)造法式》時(shí)，發(fā)現(xiàn)進(jìn)深四架椽房屋其檐柱之高(以H表之)等于鋪?zhàn)?斗栱組)高加舉高(亦即深四椽房屋屋脊標(biāo)高為ZH)。循此線索，我用大量實(shí)物加以核驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)唐代建筑和宋代殿堂型建筑確是如此，并發(fā)現(xiàn)當(dāng)其進(jìn)深為四椽以上時(shí)，其中平椽(距檐椽二步架，相當(dāng)于四椽屋之脊搏位置)至檐柱頂之距(以A表之)仍與檐柱之高H相等，即其標(biāo)高仍為ZH，繼續(xù)保持著這個(gè)比例。
這現(xiàn)象表明，檐柱之高在一定程度上控制著建筑的構(gòu)架之高，即與建筑的高度有關(guān)。進(jìn)一步探索，又發(fā)現(xiàn)宋代廳堂型構(gòu)架建筑和元明以后的殿堂、廳堂型構(gòu)架建筑，當(dāng)進(jìn)深等于或大于六椽時(shí)，其上平模(距檐三步架，相當(dāng)于六架椽房屋之脊榜位置)至檐柱頂之距A仍與檐柱高相等，即上平標(biāo)高為ZH。這比唐式和宋式殿堂型構(gòu)架增加了一步架之高，表明柱高相對(duì)增高，斗拱部分相對(duì)減低，但檐柱之高在一定程度上控制著建筑構(gòu)架的現(xiàn)象卻是一脈相承的。把這現(xiàn)象和在研究應(yīng)縣木塔、獨(dú)樂(lè)寺觀音閣和日本飛鳥、奈良時(shí)代古塔等多層建筑時(shí)發(fā)現(xiàn)的下檐柱高H為塔身總高之模數(shù)的情況(應(yīng)縣木塔為12H，獨(dú)樂(lè)寺觀音閣為4H，日本法隆寺五重塔為7H，法起寺三重塔為SH)和柱高不越間廣的記載結(jié)合起來(lái)考慮，檐柱高和建筑外觀立面間必有密切的關(guān)系，應(yīng)進(jìn)一步加以探討(為簡(jiǎn)化行文，下文中除仍以H代表檐柱平柱之凈高，以A代表中、上平至檐柱頂之距外，又以B代表建筑的通面闊)。
中國(guó)古代建筑在外觀上分臺(tái)基、屋身、屋頂三大部分。臺(tái)基一般較低矮，屋頂為斜坡頂，屋脊雖高，但要退人至中分線處，其高由進(jìn)深和舉高決定，且在近處會(huì)因透視作用而看不到，是不固定因素，故影響建筑立面比例最大的因素應(yīng)是屋身，即柱列和斗拱部分。但斗拱的出跳受建筑物之性質(zhì)和等級(jí)限制，也是不定因素，實(shí)際影響立面的是柱列。在對(duì)一些古代建筑的實(shí)測(cè)圖和實(shí)測(cè)數(shù)據(jù)進(jìn)行分析時(shí)，果然發(fā)現(xiàn)了一些有關(guān)建筑立面設(shè)計(jì)的值得注意的現(xiàn)象：如在分析五臺(tái)縣南禪寺唐建正殿時(shí)，發(fā)現(xiàn)殿之通面闊B為1161厘米，劃分為3間后，其明次間比例為2：3：2，但其檐柱高H為386厘米，與通面闊B又恰為1與3之比，即B=3H，也可以說(shuō)通面闊B以下檐柱高H為模數(shù)。這表明在設(shè)計(jì)此殿立面時(shí)，先以檐柱高H為模數(shù)，以其三倍定通面闊，再按2：3：2的比例劃定明、次間之間廣。
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