歷史上的上元縣和江寧縣，都是今天南京區(qū)域的一部分，又都是南京的別稱。在南京建置史上，它們占有重要地位。上元縣衙的一處建筑還引發(fā)了一句流傳頗久的歇后語。
上元縣與江寧縣的歷史沿革
和江寧縣相比，上元縣的歷史雖短些，但同為歷史名縣。據(jù)《南京建置志》和《中國歷史地名辭典》記載，江寧縣最早是西晉的臨江縣。
西晉滅吳后，于太康二年（281）改臨江縣為江寧縣。這是南京別稱江寧的由來。上元縣最早是唐肅宗上元二年（761），由江寧縣改為上元縣的，故南京又稱上元。
兩縣分設(shè)，始于五代十國時(shí)期，楊吳天祐十二年（911），分上元縣為上元、江寧兩縣，直至清末辛亥革命（1911），上元、江寧兩縣均在南京同城分治。
江寧縣衙在長(zhǎng)樂路
清代，兩縣以南京城中以內(nèi)橋?yàn)榻�，�?nèi)橋處立有分界牌坊。這座牌坊到清嘉慶年間才毀�！栋紫卢嵮浴返淖髡吒饰踉娺^牌坊，并記在該書中。
內(nèi)橋東北為上元縣，上元縣衙曾八次遷址，最后一次于南宋建炎三年（1129）遷建在今白下路101號(hào)處。
內(nèi)橋西南為江寧縣，江寧縣衙也有過七次遷建，最后一次在明洪武元年（1368）遷建至今長(zhǎng)樂路原郵電學(xué)校處。其處“為宋東南佳麗樓故址，元集慶路總管府也�；蛑^地為牛形，大堂隆然，特高，像牛首；大門外左右低洼，鑿有二井，像牛眼；照壁后為官溝，正中凸起，有二石孔，像牛鼻。其對(duì)巷屈曲欹斜，僅容一人，似貫繩狀，名曰牽牛巷。”（《白下瑣言》卷二）
清代大詩人袁枚任江寧縣令時(shí)曾為縣衙題過一副楹聯(lián)：“獄豈得情寧早結(jié)；判防多誤每輕刑�！狈从沉诉@位風(fēng)流才子亦有關(guān)心民瘼、宅心仁厚的一面。
不過，世事播遷，變化無常，這牛形地早已無跡可尋，只留下“牽牛巷”這一地名。
咸豐三年（1853），太平軍攻打南京，兩縣縣衙均被戰(zhàn)火所毀；同治八年（1869），同時(shí)重建，次年竣工。上元縣衙有房170多間，廊36間，以及其他附屬建筑。江寧縣衙有房188間、廊38間以及典史衙、監(jiān)獄等。
民國元年（1912），上元縣并入江寧縣，國民政府陸軍總長(zhǎng)黃興利用上元縣舊衙創(chuàng)辦貧兒教養(yǎng)院，由夫人徐宗漢女士任院長(zhǎng)。1945年，日本投降后，民國首都法院曾設(shè)在此處。新中國成立后，房屋歸南京市公安局五處使用。如今只剩同治年間重建的縣衙大堂。
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