高臺(tái)建筑利用天然的土臺(tái)或人工夯土的土臺(tái),在其上建造宮殿和樓閣。最高的土臺(tái)有20米,一般都在5米到15米。臺(tái)上的平面面積一般都在90—260平方米左右。
建筑高臺(tái)能使人感到莊嚴(yán)、尊貴,既可登高遠(yuǎn)望、眼界開闊,同時(shí)也利于建筑本身的防潮濕和通風(fēng)。高臺(tái)的做法分為兩種,一種是利用天然高臺(tái),一種是人工夯土高臺(tái),有的則在山坡處利用山半腰中突出的臺(tái)地,也有的是在山頂上建設(shè)廟宇。人工夯土高臺(tái),多用于廟宇和宮殿的內(nèi)部,或者用于城市建筑。建造獨(dú)立的高臺(tái),臺(tái)的四周多用磚墻砌到臺(tái)頂,以使高臺(tái)整齊。一組建筑中,或者一個(gè)城市里的高臺(tái)建筑大都是重要的建筑物,可使整個(gè)建筑群有高有低、此起彼伏,有一種錯(cuò)落有致、波瀾壯闊的變化。
當(dāng)時(shí)由于建筑材料的限制,所以多用土來做高臺(tái)。我國古代高臺(tái)建筑數(shù)量很多,遍及全國。不過,遺留至今的高臺(tái)雖然很多,但臺(tái)頂上的建筑大多數(shù)已經(jīng)塌毀。