其次，書(shū)籍的易得為讀書(shū)創(chuàng)造了物質(zhì)條件。
唐代書(shū)籍是難得之物，杜甫流浪四方，不管條件多艱苦，都要帶著書(shū)：“飄零仍百里，消渴已三年。雄劍鳴開(kāi)匣，群書(shū)滿(mǎn)系船�！保ā顿绺銘选罚╉n愈送自己的孩子到“城南”讀書(shū)，再三告誡他書(shū)籍難得，要倍加愛(ài)護(hù)。那時(shí)的書(shū)籍還是自己或“傭書(shū)”（替人抄書(shū)）者抄寫(xiě)來(lái)的。晚唐大詩(shī)人李商隱少年喪父，家貧，就是靠“傭書(shū)”維持生活。出版業(yè)在宋代有了長(zhǎng)足的發(fā)展。發(fā)明于唐代的印刷術(shù)，原初主要還是為了推廣佛法，刷印經(jīng)卷，印制佛像，到了宋代才真正走向市場(chǎng)，促成了印刷出版的商業(yè)化，從此書(shū)籍成為容易得到的東西。
宋代印刷出版的突飛猛進(jìn)還有賴(lài)于造紙業(yè)發(fā)達(dá)和紙價(jià)低廉。唐代造紙術(shù)雖已不低，有許多名紙名箋的出現(xiàn)，但紙價(jià)較貴，因此限制了紙的使用。就是普通用紙也較貴，因此唐代寫(xiě)家書(shū)仍有用竹簡(jiǎn)、木簡(jiǎn)的。唐代許多大書(shū)法家練字都舍不得用紙，或用不起紙。草書(shū)大師懷素曾用寺廟里的芭蕉葉練字，詩(shī)書(shū)畫(huà)“三絕”的鄭虔曾用長(zhǎng)安慈恩寺中柿子樹(shù)葉練書(shū)法，他一下子儲(chǔ)存了三間屋子的柿子葉，而且正反面都用。
隨著造紙技術(shù)的提高和雕版印刷技術(shù)問(wèn)世，紙張大量生產(chǎn)，成本降低，價(jià)格日益便宜。日常生活中用紙成為很普遍的事情。南宋初年孔平仲在《續(xù)世說(shuō)》的序中談到他刷印此書(shū)所用經(jīng)費(fèi)時(shí)說(shuō)，“大紙一百六十五張，計(jì)錢(qián)三十文足”�？芍�(shū)的大紙一張僅0.18文（宋代一個(gè)八九品小官，每月僅俸祿就在1800文以上，可買(mǎi)1萬(wàn)張大紙），文人日常用紙非常方便，這也是宋代以來(lái)隨意性著作增多（如詩(shī)話、筆記、游記、隨筆之類(lèi)）的物質(zhì)基礎(chǔ)。唐代主要用麻紙，后來(lái)發(fā)明了宣紙，提高了紙的質(zhì)量，但兩者成本都不低。宋代由于經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，改良了造紙技術(shù)，生產(chǎn)工藝已接近現(xiàn)代的手工造紙，成本才降到最低。宋代普及了竹紙，并發(fā)明了用草（包括農(nóng)作物秸稈）造紙的技術(shù)，還能用舊紙與新鮮紙漿混合，制成“還魂紙”，這些都大幅度降低了紙張成本，在推動(dòng)文化普及上起了重大作用。
此外，科舉制度改革和向平民開(kāi)放，也激發(fā)了人們讀書(shū)向?qū)W的熱情�？婆e考試的特點(diǎn)是追求最大的公平度，這一點(diǎn)是在宋代形成的。唐代的科舉考試取士少，而且試卷不糊名，考官也沒(méi)有回避制度�？脊俚闹旃P經(jīng)常被官場(chǎng)與上層社會(huì)的輿論所左右，采用的是推薦與選拔相結(jié)合的方法，中試與否，名次的先后，在進(jìn)入考場(chǎng)之前已經(jīng)決定了（如王維得到玉真公主和岐王的推薦，白居易有名詩(shī)人顧況的揄?yè)P(yáng)），考場(chǎng)答卷是第二位的。在這種情況下，沒(méi)有靠山的就很難考中，除非此人特別善于公關(guān)，善于向社會(huì)推銷(xiāo)自己，否則毫無(wú)希望。
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