澧陽平原位于洞庭湖西北岸的澧水中下游地區(qū)，地處武陵山脈的東北邊緣，是一片古老而神秘的土地。近代以來，國內(nèi)外的許多考古學(xué)家來到此地，探尋大地深處那些未知的遠(yuǎn)古秘密。
上世紀(jì)70年代以來，各級(jí)文物工作者在澧陽平原發(fā)現(xiàn)史前遺址500多處，被列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位的遺址有13處。其中保存完好的城頭山古文化遺址令人矚目，它曾兩度入選“全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”，是目前中國發(fā)現(xiàn)的年代最早的古城址，遺址區(qū)內(nèi)有世界最早的水稻田……
1997年，國家文物局和省文物局已將澧陽平原史前遺址群申報(bào)世界文化遺產(chǎn)納入工作范圍，但因各種因素遲遲未能成功。
現(xiàn)在，作為向世界展示中國悠久歷史文化的重要載體，這一遺址群再度得到各方的關(guān)注與支持，其保護(hù)與建設(shè)力度不斷加大，為其申報(bào)世界文化遺產(chǎn)的呼聲日益高漲。
遺址狀態(tài)保存完好
以城頭山為代表的這批古城遺址，考古學(xué)文化編年及譜系結(jié)構(gòu)清楚，自成序列，這在全國范圍內(nèi)罕見，是世界學(xué)術(shù)界密切關(guān)注和開展學(xué)術(shù)交流的重點(diǎn)區(qū)域。
城頭山古城遺址距離澧縣縣城10公里。如今，走在其中，仍能發(fā)現(xiàn)這個(gè)總面積達(dá)18.7公頃的古老遺址呈現(xiàn)出的先民居住區(qū)、制陶區(qū)、墓葬區(qū)等區(qū)域。
在1979年的文物普查中，城頭山遺址被發(fā)現(xiàn)。1991年，湖南文物考古研究所來此考古挖掘。此后，經(jīng)過不斷的考證，工作人員驚訝地發(fā)現(xiàn)，城頭山古城遺址具有6000年歷史，為中國年代最早、且保存完整、內(nèi)涵豐富的古城遺址。省文物考古研究所所長郭偉民曾根據(jù)單位面積內(nèi)墓葬的數(shù)量、建筑物的大小、生活垃圾測(cè)算，當(dāng)時(shí)城里“可能有3000到5000人”。
在這里，專家還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)規(guī)整的小土埂，兩側(cè)有平整的灰色軟泥，在泥土中找到了不少稻葉、莖、須、稻粒等，因被城墻壓著，稻田及稻葉、稻粒才被保存下來。這是世界最早且保存最完整的水稻田，距今大約有6500年。
2014年，在城頭山不遠(yuǎn)處的彭頭山遺址，省文物考古研究所發(fā)現(xiàn)了100多粒炭化稻米，經(jīng)考證距今約9000年。
如今，來自北京大學(xué)、哈佛大學(xué)、波士頓大學(xué)等國內(nèi)外高校的多位考古專家來到澧陽平原史前遺址群考古發(fā)掘，中華文明探源工程、中日合作環(huán)境考古、中美合作新舊石器過渡和稻作農(nóng)業(yè)起源等課題研究項(xiàng)目都在此開展。
澧陽平原行政區(qū)域包括澧縣大部分和臨澧縣的一部分，津市市、安鄉(xiāng)縣和石門縣的少部分地區(qū)�！板㈥柶皆哂谐穷^山、彭頭山、八十垱遺址為代表的全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，它們的存在顯示了澧陽平原史前文化演變的連續(xù)，遺存形態(tài)的多樣，這在湖南乃至全國都極為罕見�！笔≌䥇f(xié)委員、澧縣副縣長楊莉說。
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