我國古建筑歷史悠久，并且具有獨(dú)特的風(fēng)格和審美價(jià)值特征，是藝術(shù)鑒賞的重要對象。而要鑒賞我國古建筑的藝術(shù)，除了了解其主要特征之外，還要了解它的藝術(shù)表現(xiàn)形式。而裝飾就是建筑藝術(shù)表現(xiàn)形式的重要手段。從各個(gè)細(xì)節(jié)之處彰顯建筑的美感，其中涉及了比如工藝、雕塑、民俗、飲食等各方面的文化。
懸魚是我國古代建筑中的裝飾一個(gè)元素，在懸山式和歇山式的屋頂中最為常見。懸魚位于博風(fēng)板的正中央，與正脊垂直，往兩側(cè)方向順著排列下去的云紋裝飾叫“惹草”，惹草一般是為了遮蓋山墻與屋面的接縫，一方面是保護(hù)伸出墻外的檁頭（屋頂?shù)臋M木），另一方面也起到了很不錯(cuò)的裝飾作用。
關(guān)于懸魚，有這樣一個(gè)典故。出自《后漢書·羊續(xù)傳》，羊續(xù)是東漢時(shí)期的人，憑門蔭入仕，他在年齡上比劉備的老師盧植小三歲，大家方便有個(gè)概念。因鎮(zhèn)壓黃巾軍有功，遷南陽太守。南陽在當(dāng)時(shí)是非常富有的地區(qū)，而太守就是當(dāng)?shù)氐淖罡咝姓L官，南陽太守理所當(dāng)然就成了所有人的眼中肥缺。南陽雖說富裕，當(dāng)時(shí)并不是說普通百姓富有，而是這里富豪云集，對官員出手闊綽，前面幾任太守都在此地賺得盆滿缽滿。
但是羊續(xù)到了南陽就跟前面的太守不一樣了，他保持與富豪們的距離，從來不會(huì)跟他們有任何經(jīng)濟(jì)來往。當(dāng)差辦案更是秉公執(zhí)法，從不偏袒，丁是丁，卯是卯。但是盡管如此，下面總還是會(huì)有人來巴結(jié)。有個(gè)郡丞打聽到羊續(xù)沒有其他什么愛好，但是特別喜歡吃魚，郡丞心想送點(diǎn)吃的應(yīng)該沒什么不妥吧。于是特地請人打撈了一條挺貴的大魚親自送過去，羊續(xù)見到這種情況就有點(diǎn)為難了。
如果不收下，掃了別人面子，況且這魚雖然貴但是始終是常見食材而已。但是要是收下了，他又擔(dān)心其他官員效仿，到時(shí)候家門口熙熙攘攘可不好辦。能做到郡守，還是有點(diǎn)東西的，他很客氣地將這條魚收了下來，也沒有吃也沒有轉(zhuǎn)送他人，而是將其掛于房檐之下。不久之后，郡丞又送來一條魚。羊續(xù)指著房檐下的那條魚，說到：“你上次送的魚，我還沒有來得及吃，不好意思再收啦。”郡丞一看，也就明白了領(lǐng)導(dǎo)的意思，慚愧地離去。
南陽當(dāng)?shù)氐暮芏喙賳T和富豪經(jīng)常在打聽這條魚的消息，方便之后自己也表達(dá)心意，但是最后活魚變成了魚干，依然掛在房檐下�？だ锏墓賳T都很震驚，至此以后，也沒有人再敢去給他送禮了。這樣的行為就成為了古代官員的榜樣，所以很多官員都效仿羊續(xù)，在房檐下懸魚，以此來提醒自己始終保持廉潔本色。
宋代之前，懸魚僅僅只能在高級官員的府邸和寺廟建筑中出現(xiàn)。元代之后，民間也逐漸出現(xiàn)了懸魚裝飾，在其發(fā)展過程中，魚的形象也變得多種多樣，或抽象，或簡化，或精美。甚至主體也從魚更換為其他動(dòng)物，比如蝙蝠，寓意為蝠的諧音“福”。
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