據(jù)《大明會(huì)典》卷九十二記載，洪武帝朱元璋建立明朝后，于洪武二年（1369）二月在南京南郊建造先農(nóng)壇，每年祭祀農(nóng)神并親自耕田。永樂(lè)帝朱棣在北京營(yíng)建紫禁城的同時(shí)，仿造南京先農(nóng)壇的規(guī)制，于永樂(lè)十八年（1420）在正陽(yáng)門(mén)南端西側(cè)建造了山川壇，明萬(wàn)歷四年（1576）山川壇更名為先農(nóng)壇，并為清代所沿用。
先農(nóng)壇包含皇帝更換祭服的具服殿、面積為一畝三分的演耕地、演耕地北面的觀耕臺(tái)、儲(chǔ)藏皇帝親耕田所產(chǎn)糧食的神倉(cāng)等。
如今的先農(nóng)壇分為育才學(xué)校和古建筑博物館，可以參觀的部分是古建筑博物館，包括拜殿、太極殿、俱服殿、神廚、以及神壇、觀耕臺(tái)和一畝三分地。
北京古代建筑博物館是一座以收藏、保管、研究、展示中國(guó)古代建筑史、古建文化、古建技術(shù)為主要內(nèi)容的專題性博物館，陳列以大量的圖表、照片、實(shí)物、細(xì)致精美的模型，展現(xiàn)了中國(guó)勞動(dòng)人民卓越的創(chuàng)造力及中國(guó)古代建筑的博大精深。
在陽(yáng)光明媚的春日里，走進(jìn)先農(nóng)壇，光影間古樹(shù)參天，古建筑群氣勢(shì)恢弘，穿越時(shí)空，遙想當(dāng)年皇帝祭祀先農(nóng)和親耕的壯觀場(chǎng)面；再暢游中國(guó)建筑史，感受古代建筑藝術(shù)的精美絕倫，對(duì)傳統(tǒng)文化和工匠精神有了更深的敬意，從斗拱榫卯技藝的精妙到建筑形式及建筑主題，所呈現(xiàn)出的藝術(shù)造詣，美學(xué)與以物述事的方式已是植于思想意識(shí)里，無(wú)處不在的體現(xiàn)著一種極致追求和精神高度。（尤紫璇）
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