金飾
作為世界上現(xiàn)存規(guī)模最大的古代宮殿建筑群，故宮已有600多年歷史。雖然經受歲月洗禮，故宮古建筑仍向世人展示著金碧輝煌的外表。故宮的金碧輝煌，除了黃色的琉璃瓦外，還有木構件表面金色的裝飾，金色是最輝煌的光澤色之一，同時也是頗為珍貴的純色，能夠產生光明、華麗的視覺效果。故宮木構件表面的金色，是貨真價實的“真金打造”，即貼上了真材實料的黃金。黃金應用于故宮古建筑的做法，正是我國古代傳統(tǒng)貼金技藝的直接體現(xiàn)。
所謂貼金，即將成色很高的黃金，打造成極薄的金箔片(通常厚度約為0.12微米)，這樣的金箔片具有很強的附著性，利用特定的材料即可將其貼在建筑構件表面，并保持長久不脫落。我國古建筑的貼金技術最早可見于敦煌石窟的第263窟，該石窟的北魏時期壁畫中就飾以貼金。到了唐宋時期，出現(xiàn)了堆泥或堆粉貼金的技法，此法在后世的大型宮殿、寺廟建造中發(fā)揮了非常重要的作用。進入明清時期，貼金在建筑裝飾上應用更為成熟。紫禁城古建筑的貼金技術，多用于油飾部位(如立柱、門窗)和彩畫部位(如屋檐、斗拱、檁枋)，根據應用范圍可分為渾金、片金、平金和點金。渾金即古建筑的某個構件全部都貼金箔；片金即在古建彩畫的某個特定紋飾上貼金箔，是紫禁城古建筑彩畫常見的金飾做法；平金即在平面上貼金，常用于斗拱等構件的輪廓；點金即在彩畫某些特定的局部位置貼金箔，其他位置則用顏色來表示。
作為貼金的材料，金箔的加工要求是極其苛刻的。明代宋應星所著《天工開物》卷十四載有：“凡造金箔，既成薄片后，包入烏金紙內，竭力揮捶打成。”由于金箔是黃金薄片中厚度極其薄者，因而在古代又被稱為“金薄”。金箔的材料要求十分考究。黃金本身柔軟，強度不足，單用純度極高的黃金是難以打出極薄金箔的，因此必須按照一定的比例加入其他元素，以增加金箔的強度。由于銀的一些特性，它成為金箔制作中最主要的添加元素，此外還有銅。紫禁城古建筑所用金箔，多為庫金，含金量98%，其余2%是銀、銅等其他材料。另外，金箔還需要烏金紙的搭配，烏金紙以竹子為原料，通過水中浸泡、打漿煙熏等多道工藝制成，韌性很強，烏黑發(fā)亮，主要用于充當金、銀、鋁箔的墊鋪。
故宮古建筑貼金所用金箔的厚度薄至0.12微米，25張金箔疊起來，才與蟬翼最薄處相同。這種金箔幾乎是透明的，能透過藍綠色光，其貼在建筑物上，不僅美麗華貴，而且有特殊的保暖、透光功能。金箔打造包括將金子熔化成金錠、對金錠進行反復打箔、將金箔包入烏金紙內等工序。在古代的金箔制作中沒有成品率一說，沒成型的金箔全部回爐重打。我國古代的金箔生產工藝獨特，技術要求極高，一直為手工制作，其中打箔環(huán)節(jié)最為辛苦，把一塊金“疙瘩”打成0.12微米厚的薄片，需要兩個人面對面打上萬次。捶打出來的金箔，薄賽蟬翼、軟似綢緞。民間傳說，一兩黃金打出的金箔能覆蓋一畝三分地，古人對金箔打制技藝之精的推崇可見一斑。
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