老子曰：“上善若水，水善利萬物而不爭�！彼云浜＜{百川的氣度和包容成就了江南地區(qū)各個城鎮(zhèn)之間的經(jīng)濟(jì)和文化交流。
由于河道在江南水鄉(xiāng)聚落中承擔(dān)著重要的作用，河道的排布也對整個聚落空間場所的結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了很大的影響，于是空間中的物質(zhì)主體：街道、河道、建筑，通過密集的水網(wǎng)將三者聯(lián)接，出現(xiàn)了以下幾類水鄉(xiāng)聚落特有的臨水空間格局：
面水式布局
這種布局是江浙一帶沿河建筑的常見形式，房屋沿水而建，正面面街，旱路交通，家家戶戶雞犬相聞，后面由幾層青石疊級而成的河埠頭延伸至河道，在河埠頭上洗衣濯菜，下船上岸。在節(jié)日里還是走親訪友迎親嫁娶的主要通道。
枕水式布局
這種建筑半懸于水面之上，頭枕流水，推窗遠(yuǎn)望，煙雨蒙蒙，船槳旖旎。有時直接在窗內(nèi)打下一個水桶便能取水，或是直接招呼過往的貨郎小船，充滿江南獨(dú)有的詩意。
跨水式布局
這種跨水民居是江南特有的形式，河道不能太寬，建筑不能太小，體量不能太重，以廊、橋跨河建宅，建筑與河一起千回百轉(zhuǎn)，船自家中緩緩行過，凸顯了江南民居與水共生共存的獨(dú)特魅力，形成豐富自然的建筑形態(tài)。
江南水鄉(xiāng)獨(dú)特的肌理形式來自于街巷和水巷組成的水路并行的空間結(jié)構(gòu)，街巷、民居和河道通過不同的組合形式劃分了水鄉(xiāng)的地塊，形成街巷+民居+河道、民居+河道+民居或者民居+街巷+河道等不同的空間布局，同時還有一街一河或兩街一河等空間形態(tài)，與江南傳統(tǒng)的生活場景結(jié)合形成不同的畫面感和肌理感。
曲折、回旋而又連續(xù)相通的空間結(jié)構(gòu)，對水體和巷弄進(jìn)行局部的細(xì)微處理，結(jié)合水井、牌坊等節(jié)點(diǎn)，形成了江南水鄉(xiāng)豐富的空間層次。同時，在立面上，江南水鄉(xiāng)民居建筑高低錯落又連綿不斷，點(diǎn)綴上河道的欄桿、駁岸、埠頭等，賦予了水岸豐富的韻律感和節(jié)奏感。
江南民居以水為軸，以水為中心布局院落，布置緊湊，院落面積不大，水井、巷弄中穿插粉墻青瓦；觀音兜、馬頭墻、青竹、湖石，都是于當(dāng)?shù)亓坎亩�；小橋、流水、人家，無不體現(xiàn)精致細(xì)膩、秀美的江南水鄉(xiāng)民居風(fēng)格。
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