山西地處黃土覆蓋的黃河中游地區(qū)，土性肥沃，質(zhì)地疏松，優(yōu)越的自然資源為原始經(jīng)濟(jì)的起源提供了條件。就地取材，因地制宜，是鄉(xiāng)土聚落中民居建造的普遍規(guī)律，由于自然地理?xiàng)l件的千差萬別，山西傳統(tǒng)民居形式，風(fēng)格迥異。
山西地處內(nèi)陸，交通不便，物資轉(zhuǎn)運(yùn)困難。據(jù)《晉政輯要》載：“查晉省地處萬山，路途險(xiǎn)仄，磚瓦木石各料向較別處為昂，運(yùn)送更屬不易。梁柱巨木尤為缺少，往往于數(shù)百里外入山采伐，挽運(yùn)來省，所費(fèi)尤多”。
山西傳統(tǒng)民居的類型，按建筑材料將居民進(jìn)行分類，可以分成：窯洞式、木構(gòu)架結(jié)構(gòu)體系、磚木混合結(jié)構(gòu)體系，幾種類型并不是單獨(dú)存在的。
現(xiàn)存的以明清兩代為主的傳統(tǒng)民居建筑數(shù)量較多、保存完好，成為我們研究傳統(tǒng)民居建筑的寶貴財(cái)富。
山西地處黃土高原，黃土質(zhì)地堅(jiān)硬，開挖洞穴不易倒塌，再加木材較少，所以自古以來，窯洞就成為人們居住生活的一種重要形式。
窯洞式民居，一種是在黃土高原挖進(jìn)去的窯洞，主要在山區(qū)，或保持原樣，或內(nèi)砌上一層磚抹灰、盤坑、上門窗居住，一般是一明兩暗。
另一種，是用磚砌石砌成的窯洞，分為全磚、全石、全土坯和磚石混合坯幾種，在山區(qū)、平川都有分布。
汾河盆地的小平原上，這里的地形不便于挖窯洞，而黃土和煤炭卻是燒制磚瓦的原料，這就造成它產(chǎn)生的有利條件。當(dāng)然在這些地區(qū)廣大人民群眾主要還是使用土坯造墻、爐渣抹頂?shù)钠椒�，或部分用些磚瓦。
用木結(jié)構(gòu)或磚做承重結(jié)構(gòu)，在木架結(jié)構(gòu)外圍多砌有厚重的磚墻，梁架大都為抬梁式，適應(yīng)屋面厚重載荷較大的特點(diǎn)。在山西平川地區(qū)，修建磚瓦房極為盛行，一般是四合院、三合院，也有一進(jìn)兩院、三院者，甚至有聯(lián)串幾個(gè)大院形成建筑群的。
磚木混合結(jié)構(gòu)體系民居，以磚石獨(dú)立結(jié)構(gòu)（磚石窯洞）與木架結(jié)構(gòu)獨(dú)立結(jié)構(gòu)混合組成，由磚石窯洞與前部木結(jié)構(gòu)插廊或窯洞頂部又附設(shè)的木構(gòu)架結(jié)構(gòu)建筑共同形成的一種獨(dú)特體系。
山西民居與其他地區(qū)漢族傳統(tǒng)民居的共同特點(diǎn)都是聚族而居，坐北朝南，注重內(nèi)采光；以木梁承重，以磚、石、土砌護(hù)墻；以堂屋為中心，以雕梁畫棟和裝飾屋頂、檐口見長(zhǎng)。
山西傳統(tǒng)民居是漢族傳統(tǒng)民居建筑的一個(gè)重要流派，作為中國(guó)民居建筑不可或缺的組成部分，因其類型豐富，獨(dú)具地方特色而引人注目。尤其在建筑布局、空間組成、造型藝術(shù)、雕刻藝術(shù)等方面均具獨(dú)到之處，逐漸形成了自己的建筑風(fēng)格與特色。
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