山西省是現(xiàn)存古建筑最多的省份，據(jù)有關(guān)部門統(tǒng)計(jì)，目前山西省保存完整的古建筑群數(shù)量達(dá)1848處，單體古建筑可能達(dá)三十多萬處，其中國保單位420處，約占全國古建筑國保單位的五分之一，占本省國保單位總數(shù)的五分之四。山西古建筑不僅數(shù)量豐富，其年代之久遠(yuǎn)更是其他省份無法比擬的。
我國現(xiàn)存最早的木結(jié)構(gòu)建筑均位于山西省，五臺(tái)縣南禪寺大殿重建于唐德宗建中三年（782年）。另外，還有五臺(tái)縣佛光寺東大殿、平順縣天臺(tái)庵、芮城縣廣仁王廟等三座唐代木構(gòu)建筑。山西有“中國古代建筑的寶庫”之譽(yù)。
那么，為何能保存得那么好？山西是中華文明發(fā)源地之一，歷史上整體發(fā)展較均衡。關(guān)中在唐后徹底衰落，河南在宋后無聞，山西雖沒有中古時(shí)期長安、洛陽這樣的全國政治中心，但未經(jīng)歷大衰落。
晉北大同是遼金和元早期的陪都，明代以邊貿(mào)馬市著稱，太原在元明時(shí)期與河北真定并稱華北兩大都會(huì)，平陽是金元的文化和商業(yè)中心之一。明清，山西商業(yè)的繁榮直至閻錫山建設(shè)的模范省，都延續(xù)了這一地位�？梢哉f，在唐宋以后，華北地區(qū)整體衰落后，山西算是最好的了。
山西地理環(huán)境比較封閉，大山多且偏僻，交通不便，也不是什么戰(zhàn)略要地，自古戰(zhàn)亂相對(duì)較少，所以古跡很少遭破壞，避免了戰(zhàn)爭的毀壞。加之北方氣候干燥少雨，少地質(zhì)災(zāi)害，木結(jié)構(gòu)怕火怕水，比起南方，更利于木質(zhì)建筑保存。
從建筑基數(shù)上來說，明清時(shí)山西普遍比較富裕，煤炭、煉鐵，所以建筑比較多。只不過近代，東南興起以后，晉商衰落，經(jīng)濟(jì)發(fā)展較南方緩慢，才相對(duì)衰落，不富裕也導(dǎo)致商業(yè)化破壞較少，少大規(guī)模拆建活動(dòng)。
山西人號(hào)稱北方人中的南方人，性格溫和、戀家、喜經(jīng)商、不喜大批斗搞破壞。歷史上宗教信仰氣氛濃厚，民間結(jié)社組織發(fā)達(dá)，歷代鄉(xiāng)紳會(huì)組織修繕，這對(duì)修建維護(hù)廟宇很重要。以及中華人民共和國成立以后各級(jí)黨委和政府對(duì)文物保護(hù)工作高度重視等。
以下是一些山西著名的古建筑：
晉祠：位于山西省太原市晉源區(qū)，是中國古代建筑的代表之一。晉祠建筑群包括祠堂、亭臺(tái)、樓閣、廟宇等，其中最有名的是圣母殿和魚沼飛梁。
華嚴(yán)寺：位于大同市內(nèi)，是中國佛教華嚴(yán)宗的發(fā)源地。華嚴(yán)寺建筑群包括大雄寶殿、普光明殿、薄伽教藏殿等，都是中國古代建筑的代表。
崇福寺：位于朔州市朔城區(qū)東大街北側(cè)，是山西省重點(diǎn)文物保護(hù)單位之一。崇福寺內(nèi)有多座古建筑，其中彌陀殿是寺內(nèi)的主要建筑之一。
佛宮寺釋迦塔：俗稱應(yīng)縣木塔，是中國古代建筑的代表之一。這座木塔建于遼朝，是中國現(xiàn)存最早的木塔，也是世界三大奇塔之一。
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