《辭源》中解釋道：“亭子，一種有頂無(wú)墻的建筑物。”亭的基本功能是供人們休憩、觀景之用。從現(xiàn)代建筑學(xué)的角度來(lái)看，亭是一種面積較小、有頂無(wú)墻的建筑，不僅是供人們休憩、避雨、納涼等實(shí)用場(chǎng)所，更是園林中常見且至關(guān)重要的點(diǎn)景建筑。
亭的演變
亭具有非常久遠(yuǎn)的營(yíng)造歷史，最早始于商代，當(dāng)時(shí)修建在邊防要塞用以伺候望敵的軍事建筑，稱作亭燧。在《國(guó)語(yǔ)·周語(yǔ)》中記錄了單襄公答周定王時(shí)提到：“周制有之曰……國(guó)有郊牧，疆有離望……”。
秦漢時(shí)期，中央集權(quán)政府把亭擴(kuò)大到各地，成為維護(hù)地方治安的基層組織，《漢書》記載:“亭有兩卒，一為亭父，掌開閉掃除；一為求盜，掌逐捕盜賊。”
魏晉南北朝時(shí)代，亭逐漸被驛所取代。然而，即使亭和驛逐漸廢棄，民間仍保留著在交通要道修建亭的習(xí)俗，用作旅途歇息之用，并且作為迎賓送客的禮儀場(chǎng)所。人們約定十里五里之遙設(shè)立一個(gè)亭，十里為長(zhǎng)亭，五里為短亭。同時(shí)，享作為點(diǎn)景建筑，也開始在園林中出現(xiàn)了。
唐代以后，亭更成了園林中不可缺少的建筑物。宋代記載的亭子更加豐富，建造也更加精巧，宋代的《營(yíng)造法式》詳細(xì)地描述了亭的形狀和建造技術(shù)，從此之后，亭的建筑愈加豐富多彩。
亭的形式
亭子雖是中國(guó)建筑體系中較小的一種建筑類型，但造型豐富生動(dòng)，靈活多樣。主要形式有以下幾種：
一、按照平面形態(tài)來(lái)分
亭的平面形態(tài)通常按照幾何形狀進(jìn)行劃分，例如正方形、長(zhǎng)方形、正六邊形、十二邊形和圓形等。當(dāng)然，也存在許多特殊形式，如三角形、五角形，以及一些變形的幾何形狀，如扁六角、扇面形和海棠形等。
有些亭子還會(huì)將兩種形態(tài)合并起來(lái)使用，例如方勝、雙環(huán)、三叉形等等。此外，亭的設(shè)計(jì)者還可以根據(jù)自己的想象力和喜好進(jìn)行創(chuàng)作�？傊�，亭的平面形態(tài)非常多樣化，設(shè)計(jì)者可以根據(jù)不同的地形、功能和情感表達(dá)的需求進(jìn)行創(chuàng)造，展現(xiàn)出中國(guó)古代造園藝術(shù)的高超水平。
二、按照屋頂形式來(lái)分
從立面來(lái)看，亭的屋頂形式非常豐富，主要取決于屋頂?shù)脑O(shè)計(jì)。攢尖頂是其中最常見的形式，例如五角攢尖、六角攢尖、八角攢尖、圓攢尖、方攢尖和三角攢尖等。此外，還可以根據(jù)是否帶有正脊進(jìn)行分類，例如帶正脊的廡殿頂、歇山頂、懸山頂、硬山頂和十字脊，不帶正脊的卷棚頂和元寶脊，以及重檐等。
除此之外，也存在一些形式特別的屋頂，例如在四角攢尖頂?shù)纳喜孔龀蓪訉盈B起的頂，在四角攢尖頂?shù)南虏考尤霊昙�，變成八角形的屋頂�(shù)鹊取?/p>
三、按照建筑材料來(lái)分
亭的建筑材料也能賦予亭更加獨(dú)特的特色。不同材料具有不同的質(zhì)感，因此采用不同材料建造的亭子會(huì)呈現(xiàn)出不同的風(fēng)格特點(diǎn)。在中國(guó)古代，建筑多采用木結(jié)構(gòu)，因此大部分亭子也是以木材建造的。亭的柱和梁通常采用木質(zhì)材料，而屋頂?shù)母采w則變化多樣。比如，在皇家園林中，亭子常使用琉璃瓦鋪設(shè)，金碧輝煌，體現(xiàn)皇家的威嚴(yán)氣派；而在江南園林中，常見的“黛瓦”則展現(xiàn)溫婉秀麗、小家碧玉的感覺。
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