傳說角樓是為天神所造的,是紫禁城的鎮(zhèn)城寶物。天上二十八星宿,分成四象,四象中東方青龍為首,青龍象由七個星宿組成——角、亢、氐、房、心、尾、箕。
角宿是龍頭,為大,城墻的四個角建四個大房子,就可以把角宿請下來鎮(zhèn)宮城。于是,角宿住的就被稱作“角樓”了。
這只是一個傳說,角樓實際上是我國古建筑中經(jīng)常見到的一種輔助建筑,主要結(jié)合墻、臺、塔、堡壘等防御設(shè)施,建在角臺上,常見于城門、城墻拐角處,設(shè)于防守式建筑物的棱角轉(zhuǎn)彎之處,具有瞭望和防御作用。但其聞名于世,卻是因其繁復(fù)、精致的建造結(jié)構(gòu)以及無與倫比的美感。
其歷史可以追溯到戰(zhàn)國時期,當時主要用于監(jiān)視和防御敵人的入侵。隨著時間的推移,角樓的功能逐漸發(fā)生了變化,到明清時期,它不僅作為城墻的防御建筑,還成為了城市的標志性建筑之一。
角樓的建筑特點獨特,造型秀麗,玲瓏奇巧。其建筑構(gòu)造世所罕見,無與倫比,體現(xiàn)在梁、柱、脊等構(gòu)件的種類繁多。比如梁就包括角梁、井口趴梁、順梁、抹角梁、太平梁等,僅翼角用梁就有56根。
角樓一層立柱就有20根,二、三層還有不落地的童柱、瓜柱、雷公柱等。屋脊包括斜脊、正脊、垂脊、圍脊、博脊等,累計為76條。
角樓輪廓優(yōu)雅,造型獨特,翹起的檐角重重疊疊,蔚為壯觀。屋頂曲線優(yōu)美,起翹的屋檐參差有序、高低錯落、均勻雅致,再飾以屋頂正中的鎏金寶頂,增加了角樓沉穩(wěn)的氣質(zhì)。角樓每層屋檐下的斗拱整齊有序,弧度優(yōu)美,極具藝術(shù)感。